문화체육관광부는 경상북도 경주시 포항시와 함께 5월 11일부터 13일까지 경주 화백컨벤션센터와 포항 라한호텔 일대에서 ‘2026 아시아태평양관광협회 연차총회’를 연다.
이번 행사는 지난해 경주에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체 정상회의의 성과를 관광 분야로 확장하는 후속 국제행사라는 점에서 의미가 크다. 전 세계 35개국 관광 정책기관 국제기구 기업 학계 관계자 500여 명이 참석해 아시아·태평양 관광의 미래와 지속 가능한 협력 방안을 논의한다. 총회는 수도권 중심으로 형성돼 온 한국 관광 이미지를 지역으로 넓히는 계기가 될 전망이다.
참석자들은 유네스코 세계문화유산을 품은 경주의 역사성과 해양관광·미래산업 도시 포항의 역동성을 함께 경험한다. 이는 한국 관광의 얼굴을 서울 중심에서 지역의 문화와 산업 자원으로 다변화하는 중요한 장면이다.
첫날인 11일 포항 라한호텔에서는 협회 설립 75주년을 기념해 ‘회복력 있는 미래를 향한 여정’을 주제로 개회식 청소년 학술 토론회 산업·교육 분야 회의가 열린다.
차세대 관광 인재와 현장 전문가가 만나는 교류의 장도 마련된다. 12일부터 13일까지는 경주 화백컨벤션센터에서 본회의가 이어진다. 연례회의 지부회의 정책 토론회와 함께 에이펙 정상회의 이후 지속 가능한 관광 민관협력 인공지능과 관광의 미래 등 산업 현안을 다루는 분과 토론이 진행된다.
문화행사도 총회의 주요 축이다. 12일 경주엑스포대공원에서는 만찬과 공연이 열리며 대한민국 한복 명장 5인이 참여하는 시대별 한복 패션쇼와 이희문컴퍼니의 국악 공연이 펼쳐진다. 총회 기간 전후로 석굴암·불국사 탐방 꽃 다식 체험 자개 손거울 만들기 경주·포항 주요 관광지 방문 프로그램도 운영된다.
이번 총회는 경북이 국제회의와 관광을 결합한 마이스 거점으로 도약할 수 있는 시험대다. 동시에 한국 관광이 지역의 역사 문화 산업을 통해 새로운 성장 경로를 만들 수 있는 기회이기도 하다.
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