초고령사회에 접어든 우리나라에서 고령자의 낙상사고 예방과 안전한 이동환경 조성이 보건·복지 분야의 주요 과제로 떠오르는 가운데, 씨씨티연구소(C&K)가 지방자치단체를 대상으로 고령친화 보행환경 개선사업을 제안했다.
씨씨티연구소는 고령자의 이동권을 보장하고 지역사회 안전을 강화하기 위해 미끄럼 저항성과 내구성이 우수한 친환경 포장재를 활용한 보행환경 개선사업을 추진할 것을 제안했다고 밝혔다.
최근 노후화된 보도와 마을안길, 공원 산책로 등에서는 미끄럼과 단차로 인한 낙상사고 위험이 지속적으로 증가하고 있다. 특히 고령층의 낙상은 골절과 장기 입원, 신체기능 저하로 이어질 가능성이 높아 개인 건강은 물론 의료비 증가와 사회경제적 부담을 초래하는 대표적인 예방 가능 사고로 꼽힌다.
씨씨티연구소는 이러한 문제를 해결하기 위해 경로당 주변과 노인복지관, 공원 산책로, 전통시장, 자전거도로, 도시재생사업 대상지, 어린이·노인보호구역 등 보행약자의 이용이 많은 공간을 중심으로 안전한 보행환경을 조성하는 방안을 제시했다.
이번 사업은 단순한 시설 정비에 그치지 않고 고령친화도시 조성사업과 도시재생사업, 생활SOC 확충, 주민 안전 강화 정책 등 기존 공공사업과 연계할 수 있다는 점도 특징이다. 이를 통해 보행환경 개선과 지역 활성화를 동시에 추진하는 정책적 시너지 효과가 기대된다.
씨씨티연구소는 이미 안동 구시장 시장길과 예천 남산공원, 전남 광주 지역 골목환경 개선사업 등에 참여하며 다양한 현장 경험을 축적해 왔다. 이를 바탕으로 지역별 현장 진단을 실시하고 대상지 특성에 맞는 맞춤형 보행환경 개선 방안과 컨설팅도 함께 제공하고 있다.
연구소는 고령자의 안전한 보행환경 조성이 예방 중심의 복지정책 실현을 위한 중요한 기반이라고 설명했다. 안전한 보행 인프라 구축은 낙상사고 감소뿐 아니라 주민 만족도 향상과 시설 유지관리 비용 절감에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 전망했다.
씨씨티연구소 관계자는 "고령자의 안전한 보행은 예방복지의 출발점"이라며 "주민 누구나 안심하고 걸을 수 있는 환경을 조성해 안전도시와 건강도시 구현에 기여하고, 앞으로도 지방자치단체와 협력해 시범사업을 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다.
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